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虽然还无法断定百度是否能变得更好,但起码在过去一年,百度没有变得更糟。
5月19日,百度公布年第一季度财报,营收亿元,净利润31亿元(Non-GAAP),两项核心指标均超过市场预期。
市场对百度的业绩提振做出回应。当日美股收盘后,百度报.2美元/股,涨幅达8%。财报后的电话会议,高盛、巴克莱、美国银行等机构分析师,也均围绕“增长”这一关键词进行提问,李彦宏还颇有兴致地谈到了百度最新尝试的直播业务。
“直播可能会成为和视频、文字一样的重要媒体,我们也在积极地引入直播。”李彦宏说。财报发布三天前,他还在百度大厦与樊登读书创始人樊登进行了一场直播。
直播中的李彦宏。图片来源:百度
业绩健康,业务更新,这本该是一家健康互联网公司的常态。但过去一年,百度经历了截然不同的光景。
一年前的5月18日,百度发布年Q1财报,各项指标让业内哗然,尤其在收入上,百度出现了9.36亿元的运营亏损,这是百度自年以来出现的首个季度亏损。
巨亏导致百度高层震荡。去年财报公布后,百度官方直接宣布向海龙辞去百度高级副总裁、搜索公司总裁职务,李彦宏在随后的内部信中措辞强硬:“作为领军人物,说’我们尽力了’没有用。”随后,百度搜索公司副总裁顾国栋、吴海峰等高管接连被曝离职。
回忆起此前百度搜索公司时代,百度执行副总裁沈抖对36氪谈到:“过去百度只需提高一个算法,或者把CPM涨几个点,收入就能涨几十亿。”这种疯狂的ROI,让搜索公司不屑于尝试更多业务。
年5月,伴随向海龙离职,百度开始重整搜索,并将搜索公司改为移动生态事业群(MEG),沈抖成为新晋掌舵者,也成为领导百度核心业务的关键角色。
上任一年,若从表象来看,沈抖并未侧重在产品侧的推陈出新,但在产品定位、组织架构上,沈抖做出诸多改变。
外部,沈抖在业务上重视“服务”,同时深耕垂直行业,即在医疗、电商等领域提供信息搜索以外的更多产品;内部,沈抖推动MEG进行轮岗,“把用户产品和商业产品的负责人调换,开始都不习惯,但轮完后大家的眼界都开阔了”。
“20年来,用户都是在百度寻找信息,所以获取服务的习惯需要去培育。”沈抖对36氪说,在他看来,如今百度移动生态的转型,是从连接用户与信息,过渡到用户“表达需求-发现信息-完成服务”的闭环。
从搜索到服务
受疫情对广告大盘影响,一季度“百度核心”(BaiduCore,即爱奇艺收入以外的搜索广告、AI、云等)收入达亿元,同比下降13%。
营收虽然下降,但在去年出现亏损后,百度捂紧了钱袋子,不仅压缩了流量获取成本,销售和行政开支也同比减少了36%。这些策略均有奏效,BaiduCore在Q1调整后利润为46亿元,同比增长了38%。
核心业务利润回暖,但对于百度来说,成长性一直是个未知数。
在搜索之外,百度的产品矩阵显得捉襟见肘。字节有APP工厂,腾讯微视屡挫屡战,百度旗下仅有两款不温不火的好看视频和全民小视频,这让百度的移动产品战略有些后劲不足。
在-QuestMobile的巨头APP使用时长占比中,百度系APP逊于腾讯、头条、阿里。
根据沈抖对36氪的介绍,深耕“垂类”(垂直行业),是百度MEG过去一年的重点动作,而针对行业特性,百度在落地行业时也采取了不同的方法论。
在信息化程度高、行业方案较为成熟的领域,比如快递,百度选择“聚合”模式,即用小程序的方式把顺丰、圆通这类厂商聚在一起。对于百度有优势积累的领域,比如房产(有足够多的房产信息)、汽车(无人驾驶方案),百度选择“白牌”模式,即将小程序模板提供给企业,让企业自建CRM系统,再把买房、买车的流量沉淀下来。最后是对百度有战略意义的行业,比如医疗,百度选择“自建”模式,即做深做重。今年百医院牌照、新增健康器械经营许可,目的就是为了建立起线上的信息咨询、电商购药,医院问诊等整个链条。
这一系列变化并不明显,但它代表了百度核心业务的发展方向。
百度在增加信息分发的厚度。PC时代,百度连接的是人与网页,移动时代,变成了人与网页+信息流,可这样的连接十分脆弱,你在淘宝消费,躲不过支付宝和菜鸟;你在