清朝在开疆拓土方面有巨大的成就，对东北、蒙古、新疆、西藏都实现了实际控制，实在是很强悍。相比之下，明朝在开疆拓土方面则很少被人提起。其实，明朝在这方面也是有很大贡献的，下面就说一下。
一、朱元璋恢复中华。
年孙中山去世后，鉴于孙中山先生的丰功伟绩，当时有一些中外记者曾在报纸上建议把南京改名为中山。章太炎一句话就把这些人都给怼了，章太炎说当年朱元璋定都南京，也未将南京易名，孙中山比之于朱元璋如何？朱元璋都不敢做的事，孙中山先生就更不应该这样了。
从这个故事我们可以看出，民国时期的人大多认为孙中山的功劳还不足以和朱元璋相提并论。
元朝建立后，汉人实际上是亡国了，中华大地上没有了汉人政权，这在当时是几千年的中国历史上是从未出现过的局面。虽然我们可以说汉人的政权亡了，文化没有亡，但如果不恢复政权，那汉文化也将很难长期存续，更别提开疆拓土了。正是朱元璋改变了这一局面，在老朱的带领下，汉家男儿驱除鞑虏，恢复中华。朱元璋有再造中华之功。
二、加强对云南的控制。
早在汉朝，中原政权就将云南纳入版图，但由于山高路远，对云南的控制力度一直不高。唐朝中后期南诏崛起，五代时大理取代了南诏，直到元朝才又将云南纳入版图。但元朝官员一直是和大理贵族共治云南，朝廷对云南的控制不算太强。
明朝建立后，朱元璋派三十万大军打下了云南，把义子沐英留在云南，沐英的子孙世代镇守云南。沐氏子孙在云南大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，让汉文化在云南扎下了根，大大加强了对边疆的控制。
三、抗日援朝之战和平定播州杨应龙叛乱。
年3月，刚刚统一日本的丰臣秀吉出兵朝鲜，意图吞并。万历皇帝力排众议，决议出兵，经过数年战争将日本势力赶出了朝鲜半岛。万历的这次出兵使日本对东亚大陆的染指推迟了两百多年。
唐朝末年，杨端割据播州，形成世袭土司政权。杨氏历代统治播州，势力盘根错节，早有不臣之心，他认为四川官军弱不经战，非常轻视，久欲占据整个四川，独霸一方，他的居所雕龙饰凤，又擅用阉宦，俨然是一个土皇帝。值得一说的是，播州杨氏曾经绝嗣，过继了杨充广的儿子杨贵迁为继承人。杨充广的祖父就是大名鼎鼎的“杨家将”杨业。因此，播州杨氏既是苗疆土司，也是正牌的汉人血脉，拥有双重身份。
年，杨应龙起兵造反。战争初期，由于明王朝毫无准备，杨应龙占据优势，但随着明王朝把日本赶出朝鲜半岛，平播力量的增强，战争态势发生了逆转。年，杨应龙最后的据点海龙屯被明军攻占，杨应龙自杀，播州之役结束。平播之役宣告了割据播州，传位29代，余年的杨氏世袭统治彻底结束。之后，明朝把播州分为两个府，一个是遵义，一个是平越。
播州之役的胜利加强了中原政权对西南地区的控制，震慑了西南地区的其他土司，促进了贵州的教育和文化发展。
四、朱成功收复台湾。
年，郑芝龙把22岁的郑成功引荐给隆武帝。隆武帝非常欣赏郑成功的才华，叹息说：惜无一女配卿，卿当忠吾家，勿相忘也。为了表示对郑成功的宠爱，隆武帝赐予国姓。郑成功的名字就成了朱成功，又称“国姓爷”。
也就是说历史上大名鼎鼎的民族英雄叫朱成功，而不是郑成功。只不过清朝不承认南明隆武政权，因此清朝人在记录历史时就把朱成功改为郑成功。就跟宋朝建立后，赵匡胤把郭荣称为柴荣是一样的道理。
中国古人很早就知道台湾岛，但把台湾纳入版图的时间非常晚。元朝在澎湖列岛设置“澎湖巡检司”是古代王朝最早设立官职管理台湾地区。只不过“澎湖巡检司”级别很低，比县令还要小一级，“澎湖巡检司”的管理范围只局限在澎湖，不包括台湾岛。
明朝建立后，继承了元朝对澎湖的管辖。荷兰殖民者曾经占领澎湖两年，后被明朝水师赶到了台湾。明朝（南明）真正实际控制台湾是由朱成功来实现的。年，清朝顺治十八年，南明永历十五年，郑成功亲率2.5万名兵将，赶走荷兰殖民者，收复了台湾，从此台湾成为中国不可分割的一部分。
总结：单从地盘的大小来看，明朝在开疆拓土方面所做的贡献的确不如清朝，但明朝恢复中华，加强对西南地区的控制，把日本赶出朝鲜半岛，维护了国家安全，对中国疆域的巩固也是做出了很大的贡献的。
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